Du chili en Bolivie, de 0 à 4351 mètres

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Le déplacement en voiture nous parait interminable et ennuyeux au possible. En plus de nous rendre apathique la voiture nous rend fainéant puisqu’on arrive presque pas à imaginer que quelqu’un soit assez fou pour faire du vélo par cette chaleur dans ce paysage hostile et désertique.

Et pourtant, le lendemain, c’est super heureux que nous enfourchons notre tandem et parcourons 40km de plat désertique sur la route 5 avant d’arriver au paradis. Pourquoi ? Car un vendeur de pastèque croise notre chemin ! Et oui, au milieu du désert, ce fruit délicieux pousse apparemment ! Une pastèque plus tard, nous commençons le long faux plat nous menant vers la cordillère des Andes que nous apercevons au loin. Pas trop fatigués, nous arrivons à notre seconde étape, un petit restaurant de route (posada) ou nous remplissons nos bouteilles et dormons paisiblement.

C’est aux aurores que nous partons pour une montée non-stop de 50km avec un dénivelé positif de 2100m. C’est pas seulement qu’on est un peu fou, c’est aussi qu’il n’y a absolument rien ni personne avant le petit hameau de Chusmiza, ou nous pourrons nous ravitailler en eau ! Les 20 premiers kilomètres sont un faux plat presque frustrant au vu du dénivelé que nous avons à faire. Le paysage commence à présenter une ou deux mini plantes de bord de route. Puis la pente raidie et nos muscles chauffent. Avec la prise d'altitue nous pouvons observer l'évolution de la végétation: les petites plantes grandissent, de nombreuses fleurs apparaissent.

Après  35km de montéee arrivent les pentes plus abruptes. Nous arrivons assez haut pour voir des cactus, le souffle commence à être plus court. On manque de force. On finit par passer les 3000m d'altitude et on se félicite en mangeant un cookie! Puis ça devient de plus en plus dur, la fatigue, le manque d'oxygène, on craque et on mange la moitié du chocolat qu'on avait prévu pour le sommet à 4300m! Pour la première fois depuis le début du voyage; Anysia se couche au bord de la route (alors que c'est quotidien pour Alexi)!

Les derniers kilomètres sont une vraie torture, à bout de soufffle, d'énergie; nous arrivons ENFIN au village de Chusmiza, à 3500m d'altitude! Nous sommes si fatigués qu'un bout de pain fait office de repas du soir avant de foncer au lit! Durant la nuit nous dormons très mal, nous avons la sensation d'avoir la geule de bois (quelle arnaque on a bu que de l'eau), mal à la tête, soif intense en plus de fortes crampes aux jambes pour Alexi. L'altitude ne laisse pas nos corps indifférents

Deuxième grosse étape de 58km et 1600m de dénivelé, une dernière folie pour atteindre l'altiplano. Nous partons à nouveau aux aurores dans le but d'atteindre notre objectif: Quebe, un village ou ne vit qu'une seule personne d'après nos informations. Alors qu'Alexi se réjouit de passer un col à 4351m, Anysia appréhende un peu les effets de l'altitude. La journée est longue mais absolument splendide. Après 15km de montée vraiment raide, nous passons un premier col à 3900m qui nous laisse découvrir l'un des plus beaux paysages de notre vie. Une vaste plaine se déroule sous nos yeux: des canyons, des montagnes rouges, vertes, grises ou blanchies par la neige. De petits buissons dorés rendent la luminosité presque féerique et des formations rocheuses sorties tous droit de l'imagination d'un peintre viennent parfairent le paysage. Notre bonheur est encore plus grand lorsque nous réalisons que la suite de notre chemin traverse ce paysage ce qui nous permet de le découvrir sous ses différentes facettes.

Lorsque nous arrivons au premier des trois cols, la joie l'emporte: 4351m c'est notre record et le point le plus haut de la journée. Séance photos, sauts de joie, bisous, on est fier de nous!

Après le deuxième col, une voiture s'arrête pour nous donner un paquet de crackers salés, on repart avec notre butin et le coeur rempli de leurs félicitations. D'autres personnes semblent étonnées voir vraiment inquiètes de nous voir ici. Plusieurs fois nous devons lever le pouce en signe de "tout va bien"pour que les gens continuent leur chemin. Après une descente ou nous dépassons notre record de vitesse, ainsi que la limite sensée (98km/h promis on le refera plus) on arrive finalement dans le hameau aux allures abandonnées de Quebe.

Nous trouvons rapidement la seule habitante, Severina, qui nous laisse sans problème poser notre tente à côté de sa maison. Elle nous parle également d'une source thermale à deux pas qui devrait nous permettre de nous débarasser de notre saleté et détendre nos muscles. On en croit pas nos oreilles: chanceux que nous sommes! On déchante vite en réalisant que l'eau est à peine tiède et qu'un vent glacial balaye la plaine. A défaut de détendre nos muscles, au moins nous serons propres. Premier bain à plus de 4000m, l'unique peut-être? Espérons-le car nous avons rarement eu aussi froid pourtant les douches en extérieur ça nous connaît!

Le matin nous réalisons qu'il a fait super froid durant la nuit car la rivière est gelée. L'air est sec et glacial sur l'altiplano mais nous sommes bien équipés et n'en souffrons pas. Nous discutons avec Severina qui est en fait Bolivienne et parle Quechua. Son espagnol est rudimentaire mais nous permet de comprendre son mode de vie. En chemin, nous découvrons nos premiers champs de quinoa ainsi que les lamas et alpacas qui paissent tranquillement aux alentours.

Et une nouvelle page de notre voyage se tourne, nous passons aisément la frontiere. Adios Chile, à nous la Bolivie!!!

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